Barrel Fever by David Sedaris

Credit to image source:http://agbookreviews.files.wordpress.com
Barrel Fever is divided into 2 sections, the first is Stories which are fiction and the second is Essays which were from the author’s own experience. This is the first David Sedaris book that I’ve read. A friend said he’s a really funny writer so when I saw his books on a friend’s shelf, I was eager to borrow because I was curious. But I’m sorry to say that I didn’t enjoy the read. It’s not that there isn’t anything that I like at all, but the crass and crude jokes far outweighed those. And most of the stories revolve around dysfunctioning individuals or families. I guess it just isn’t my type of humour.

Read more...

Wishlist for 2011 - Part 3

Jika Part 1 untuk suami, Part 2 untuk anak-anak, kini tibalah Part 3, akhirnya untuk saya pula (dan tentunya yang paling panjang)!

Saya gemar membaca karya Faisal Tehrani kerana beliau banyak menyelitkan ilmu tambah dalam buku-buku beliau. Antologi cerpen terbaru beliau 'Tiga Kali Seminggu' memang sudah dalam senarai wishlist saya, dan baru-baru ini beliau mengumumkan terbitnya novel terbaru bertajuk 'Sebongkah Batu di Kuala Berang', novelnya yang pertama diterbitkan oleh PTS.

Credit to image source: tehranifaisal.blogspot.com

Lagi daripada PTS, buku 'Ibu, Benarkah Tuhan Itu Ada?' karya Nabilah Hassan. Pertama kali saya mendengar mendengar mengenai buku ini melalui resensi W Laanda. Saya harap buku ini akan membantu saya menjawab soalan-soalan anak sulung saya yang berusia 5 tahun yang semakin kerap bertanya mengenai Allah.

Daripada penerbit Galeri Ilmu, saya inginkan buku-buku ini:
- Rumahku Ofisku oleh Mazneera Zainal (ya, saya ada cita-cita mahu bekerja dari rumah)
- 100 Kisah Kehidupan disusun oleh Zakaria Sungib (saya bayangkan buku ini seakan-akan siri 'Chicken Soup', yang memaparkan kisah-kisah benar yang memberikan inspirasi)
- Aku Terima Nikahnya (Edisi Istimewa) oleh Hasrizal Abdul Jamil

Credit to image source: popular.com.my

Walaupun saya sudah memiliki dua buku pertama dalam kompilasi ATN di atas, saya tetap teringin hendak membeli Edisi Istimewa ini kerana ia berkulit tebal dan grafik covernya amat cantik. Saya memang gemar membeli kompilasi kerana saya rasakan sesuai dijadikan koleksi jangka panjang. Kompilasi lain yang telah saya beli (walaupun telah memiliki sebahagian buku yang terkandung dalam kompilasi itu) ialah 1 Hari 1 Resipi oleh Chef Hanieliza (berbaloi dan highly recommended!) dan Khalifah-khalifah Yang Benar oleh Abdul Latip Talib, kedua-duanya terbitan PTS. Saya mengharapkan PTS akan mengumpulkan novel-novel sejarah Islam keempat-empat imam besar, oleh itu saya masih menunggu dan belum membeli mana-mana satu daripadanya.

Berikutnya, buku Mukmin Profesional: Celik Mata Hati tulisan Pahrol Mohd Juoi terbitan Telaga Biru.

Credit to image source: genta-rasa.com

Daripada DBP, buku 'Bagaimana Saya Menulis' himpunan 17 cerpen dan proses menulisnya daripada pengarang masing-masing.

Interlok karya SN Abdullah Hussein. Ya, saya juga salah seorang yang jadi berminat hendak membaca buku ini setelah muncul kontroversi berkenaannya baru-baru ini. Buku ini dipilih sebagai buku untuk Ganding Baca ahli-ahli kumpulan Goodreads Malaysia, tetapi saya telah terlepas. Tidak mengapa, tiada tarikh luput.

Daripada Alaf21, A.D.A.M. tulisan Ramlee Awang Murshid.

Dan akhir sekali, tiga buku berbahasa Inggeris, dua daripadanya terbitan tempatan bertajuk Islam in Malaysia: Perception and Myths nukilan Dr. Mohd Asri Zainal Abidin diterbitkan oleh Matahari Books dan Moving Forward oleh Nik Nazmi diterbitkan oleh MPS Publishing. Dan satu lagi, buku bergenre 'popular ecomnomics' bertajuk Superfreakonomics. Buku ini mudah sahaja didapati di kedai-kedai buku utama (MPH misalnya) tetapi saya sedang menunggu harganya turun sedikit, bawah RM40.

Credit to image source: amazon.com

Read more...

Menara oleh Isa Kamari

Credit to image source: goodreads.com
Saya tertarik untuk membaca novel sastera Menara garapan Isa Kamari (terbitan PTS Litera Utama) apabila mendapat tahu penulis seorang arkitek dan buku Menara pula merupakan jawapannya kepada persoalan apakah tidak timbul keinginannya untuk menulis novel mengenai pekerjaan arkitek.

Setelah menggeluti buku ini dalam waktu beberapa hari, jelas bahawa buku ini lebih menyorot persoalan falsafah berbanding pekerjaan arkitek secara langsung. Membangunkan binaan dianalogikan sebagai membangunkan jiwa. Sejujurnya, saya mendapati buku ini sedikit ‘berat’ untuk dihadamkan. Banyak perkara tersirat yang cuba disampaikan oleh penulis dan kadangkala saya tidak dapat mengikutinya. Penulis sendiri mengakui dalam ruangan Pengenalan, “Saya akui Menara bukan mudah dibaca dan dihayati. Ia memerlukan kesabaran dan keberanian pembaca. … Oleh kerana itu Menara tidak usah dipanjat dengan terburu-buru. …”

Pada awalnya saya sedikit keliru dengan plot cerita. Bab-bab seperti berselang-seli antara plot utama dengan cerita lain yang kadangkala seperti ada kaitan dengan plot utama dan kadangkala tidak. Usai membaca mukasurat terakhir, barulah saya menyelak kembali ke ruangan Pengenalan di hadapan. Rupa-rupanya, memang penulis sengaja menggunakan kembali cerpen-cerpen yang telah ditulisnya sebelum ini dan menggabungkannya menerusi satu tema (jati diri dalam era globalisasi) yang diolah menjadi plot utama cerita Menara.

Ayat-ayat dalam buku ini enak dibaca, amat berguna untuk menambahkan khazanah ayat satera dalam minda saya. Tambahan pula, penulis banyak memasukkan bait-bait puisi dalam plot utamanya. Tetapi ceritanya barangkali terlalu berat atau filosofikal untuk seorang ‘layman’ seperti saya.

Read more...

Obama: From Promise to Power

Credit to image source: britannica.com
Salah satu azam saya tahun ini adalah untuk menulis lebih banyak ulasan buku, biar pun pendek.

Bulan Januari sedikit sibuk (alasan!), saya Cuma sempat menghabiskan sebuah buku bertajuk Obama: From Promise to Power, yang ditulis oleh David Mendell, seorang wartawan yang telah mengikuti perkembangan Obama semenjak dia mula berjinak-jinak dalam dunia politik di Chicago. Saya juga seperti ramai orang lain di seluruh dunia, tertarik dengan karisma Obama, dan mengikuti (sedikit-sedikit) pilihanraya yang menyaksikan dia dipilih sebagai Presiden Amerika Syarikat pada tahun 2008. Dia, seperti lain daripada yang lain. Saya yang tidak pernah berminat mengikuti politik nagara Amerika pun jadi berminat untuk mengambil tahu lebih sedikit.

Pada asalnya, saya ingin mencari buku-buku tulisannya sendiri, The Dreams of My Father dan The Audacity of Hope. Tetapi apabila berpeluang meminjam naskhah buku ini daripada seorang rakan, saya rasa bagus juga membaca ulasan pihak ketiga (yang sepatutnya bebas dan tidak ‘biased’). Bab-bab awal meliputi latar belakang hidup Obama, daripada keluarganya yang berbilang kaum hingga ke pengajiannya di Harvard dan penglibatannya sebagai aktivis masyarakat di Chicago. Seterusnya, David Mendell menceritakan dengan lebih terperinci apabila Obama mula terlibat dalam dunia politik, bermula dengan sebuah pilihanraya tempatan. Obama kalah, tetapi banyak belajar daripada pengalamannya itu. Dia menang pilihanraya keduanya, menjadi seorang wakil tempatan di Illinois. Dia melangkah lebih jauh apabila memenangi pilihanraya menjadi Senator US pada tahun 2004. Buku ini ditamatkan (dan diterbitkan) sejurus selepas Obama mengumumkan bahawa dia akan bertanding sebagai calon Presiden Amerika Syarikat.

Secara keseluruhannya, saya berpendapat bahawa penulis seimbang dalam memberikan gambaran tentang karakter Obama. Kedua-dua aspek positif dan negatif disentuh dengan jujur. Penulis juga banyak menceritakan pengorbanan dan sisi kurang menyenangkan yang terpaksa dihadapi Obama setelah nekad membuat keputusan menjadi ahli politik, spesifiknya kekurangan waktu untuk diri dan keluarga (privacy) dan tekanan, terutama kerana Obama menjadi begitu popular melebihi selebriti. Membaca buku itu, saya juga dikenalkan kepada budaya berpolitik di Amerika, yang sebelum ini begitu asing bagi saya. Barulah saya tahu bagaimana kompleknya dunia politik. Bermula dengan mencari sokongan politik dan kewangan dan peranan staf-staf kempen yang diupah, bacaan daripada satu buku sekadar membenarkan saya ‘mengintai’ dengan singkat. Yang pastinya, realiti sebenar pasti jauh lebih kompleks dan sukar difahami.

Read more...